Las redes de baja tensión (BT) y media tensión (MT) juegan un papel fundamental en la distribución de energía eléctrica.
Si bien ambas tienen el objetivo de llevar electricidad a los consumidores finales, se diferencian en aspectos como rango de voltaje, aplicación, componentes, entre otros.
En este artículo, ahondaremos en estas distinciones para comprender dichos sistemas de distribución energética y garantizar un suministro eléctrico eficiente y seguro.
1. Rango de voltaje
La principal diferencia entre las redes BT y MT radica en el rango de voltaje que manejan.
Las redes de baja tensión (BT) operan con voltajes nominales inferiores o iguales a 1 kV; los valores para media tensión (MT) oscilan entre 1 kV y 23 kV (Comisión Nacional de Energía, [CNE], 2017). En algunos países, se asume este rango hasta 36 kV.
Dato: En BT, el voltaje nominal estándar en sistemas de tres o cuatro conductores y tres fases será de 220V entre fase y neutro.
2. Aplicación
Otro aspecto que diferencia las redes BT de las MT es su aplicación específica.
Las redes BT son ideales para suministrar electricidad en entornos residenciales, comerciales e industriales, para alimentar electrodomésticos, proveer iluminación, etc.
Por su parte, las redes MT se emplean para el transporte de energía a gran escala, alimentando subestaciones, transformadores y grandes instalaciones que dan suministro a pueblos, ciudades y grandes consumidores de electricidad (hospitales, industrias, aeropuertos, etc.).
En nuestro blog está disponible el artículo sobre las Consideraciones relevantes para una correcta instalación de redes eléctricas BT y MT.
3. Distribución
En general, las líneas BT y MT poseen líneas de distribución tanto aéreas como subterráneas.
Sin embargo, en BT finalizan en las acometidas (parte del tramo que comprende desde la red secundaria hacia el medidor del usuario final), mientras que en MT, llegan a los centros de transformación.
Además, la distribución aérea de las líneas de BT generalmente posee conductores con aislamiento; las redes MT disponen de líneas con conductor desnudo, aislado trenzado o recubierto.
4. Componentes
Los componentes de las redes BT y MT también presentan disimilitudes.
Una red de baja tensión usa cables aislados, interruptores automáticos, fusibles y tableros de distribución planteados para el rango de voltaje bajo.
Respecto a las redes de media tensión, requieren cables de mayor calibre, así como transformadores de distribución, celdas compactas, seccionadores y protecciones específicas para soportar alto voltaje.
5. Seguridad
En términos de seguridad, las redes eléctricas BT enfatizan la protección contra cortocircuitos y sobrecargas (por la proximidad con usuarios finales); las redes MT se centran en la confiabilidad del suministro eléctrico a gran escala y la coordinación con sistemas de alta tensión.
En tal sentido, la protección eléctrica en redes BT (aparte de los fusibles), normalmente se efectúa mediante interruptores automáticos con relé de imagen térmica; en el caso de redes de media tensión, los transformadores quedan protegidos mediante pararrayos.
6. Normativa
Las redes BT y MT están sujetas a diferentes normativas y estándares. En Chile, rige la Norma Chilena Eléctrica (NCh Elec.), los Pliegos Técnicos Normativos RPTD, RIC, el Nuevo Reglamento de Seguridad de las Instalaciones de Consumo de Energía Eléctrica, entre otros.
El conocimiento y cumplimiento de las normas es esencial para el diseño, instalación, operación y mantenimiento de redes eléctricas, que satisfagan las necesidades específicas de cada entorno.
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Referencias bibliográficas
Comisión Nacional de Energía. (2017). Norma de Calidad de Servicio para Sistemas de Distribución. https://acortar.link/fgb5dR
